老子其人

老子是春秋战国时期最具创造性的哲学家、思想家之一，是道家学派的创始人，被推尊为道教的始祖。然而，老子又或属中国自古至今引发争议最多的一位大哲人。老子生平的记载，最经典的当属司马迁《史记·老子韩非列传》之《老子传》。此传记篇幅颇短，仅四百五十余字，但从各个维度载录了诸多历史信息。

老子姓李，名耳，字聃；或说字伯阳，谥曰聃。秦汉以前的文献里多称其为老聃。其字“聃”，是与名“耳”相关联的。《说文·耳部》：“聃，耳曼也。”段玉裁注：“耳曼者，耳如引之而大也。”老子的耳朵当很有特征，又长又大。此或既暗示其长寿之相，又暗喻其闻声知微，声入心通，耳顺敏觉之谓圣者。《说文·耳部》：“聖（圣），通也。从耳，呈声。”后人见到的老子画像或塑像均突出了他的耳朵特征。

老子，“楚苦县厉乡曲仁里人也”。“苦县”或说为“相县”，即今天的河南省鹿邑县；“厉乡曲仁里”被认为即今鹿邑县东的太清宫镇。厉乡，文献上或作濑乡、赖乡。今天那里还留存着有关老子的文物、遗迹与传说。《史记集解》引《地理志》：“苦县属陈国。”陈国，周初武王封舜后胡公于陈，侯爵，妫姓。公元前479年，一件大事是孔子逝世，另一大事便是楚国灭陈国，而以为县。所以此地所属，先陈国而后楚国。鹿邑邻近安徽亳州涡阳，或说老子出生于此。

老子任周朝守藏室之史，是东周王朝管理藏书、文献档案的史官。王国维《释史》：“史为掌书之官，自古为要职。殷商以前，其官之尊卑虽不可知，然大小官名及职事之名多由史出，则史之位尊地要可知矣。”又说：“周六官之属，掌文书者亦皆谓之史，则史之职专以藏书、读书、作书为事。”太史除了管理藏书，又管理天文历法。老子见多闻广，博学多才，史识深睿，学问精湛，当与其任此官职密切相关。